Da quando l’uomo ha iniziato a coltivare, combattere le erbe infestanti e gli insetti è stato un obiettivo primario per salvaguardare le piantagioni. Negli anni ’30 si è iniziato ad utilizzare i pesticidi sintetici. Dopo la seconda guerra mondiale si sono diffusi negli Stati Uniti e poi si sono estesi nel resto del mondo.  

Oggi, pesticidi, erbicidi e insetticidi sono usati in abbondanza nei paesi sviluppati. Infatti, più di 5 milioni di tonnellate sono state usate nel 2000. La Cina e gli Stati Uniti sono i due maggiori consumatori di pesticidi nel mondo. 

Tonnellate e tonnellate di questo veleno viene irrorato sul nostro cibo e si infiltra nella nostra acqua, terra e aria. Ma quali sono gli effetti?

I Pesticidi E La Tua Salute

“Tu sei quello che mangi” è una frase che molti di noi hanno sentito. Quando si studia biologia si impara quanto sia letterale questa affermazione. Le cellule del tuo corpo si rigenerano costantemente, usando il cibo che mangiamo come materiale e carburante per farlo.  

I pesticidi non sono presenti solo nella frutta e nella verdura che mangiamo, ma anche nel pesce e nella carne. Sono stati trovati nell’acqua che beviamo e nell’aria che respiriamo. Cosa succede al tuo corpo quando ingerisci regolarmente queste sostanze chimiche che hanno lo scopo di uccidere insetti, roditori ed erbacce?

“All’interno di un corpo umano o animale, i pesticidi possono essere metabolizzati, escreti, immagazzinati o bio-accumulati nel grasso corporeo.”[1] L’esposizione a questi veleni ha dimostrato di avere effetti sulla salute sia a breve che a lungo termine. 
Sia gli studi sugli animali che quelli sull’uomo mostrano che vari pesticidi influenzano la fertilità. L’esposizione a queste sostanze ha dimostrato di alterare gli ormoni (compresi gli ormoni sessuali maschili e femminili), abbassare il numero di spermatozoi, inibire la funzione tiroidea, influenzare le ghiandole surrenali, causare aborti spontanei, atrofia testicolare, infertilità e in alcuni casi la sterilità.

L’esposizione a queste tossine è anche nota per causare diversi tipi di cancro. Alcuni, come i pesticidi arsenicali, sono stati classificati come cancerogeni del gruppo 1. Nel 1991 l’ AIRC ha classificato 61 pesticidi come “probabile cancerogeno umano”[2] Di questi pesticidi del gruppo 2A, alcuni sono stati vietati e altri, come il glifosato erbicida e il DDT, continuano ad essere usati. Altri non sono ancora stati classificati perché sono necessari più studi sperimentali umani e animali.

Anche il sistema nervoso centrale e il sistema nervoso periferico possono subire conseguenze a breve e lungo termine. È stato scientificamente accertato che una singola esposizione elevata a queste sostanze causa effetti neurotossici. Colpiscono la funzione nervosa motoria e sensoriale (ad esempio la sensibilità alle vibrazioni, l’equilibrio, l’olfatto, la sensibilità al contrasto visivo). Alcuni studi hanno anche associato alcuni pesticidi al morbo di Parkinson e all’Alzheimer.

Una bassa esposizione è stata collegata a “una maggiore frequenza di sintomi auto-riferiti, come mal di testa, vertigini, stanchezza, insonnia, nausea, senso di oppressione al petto e difficoltà respiratorie; alterazione delle prestazioni neurocomportamentali, come confusione, perdita di memoria e difficoltà di concentrazione, disturbi dell’umore; e disfunzioni sensoriali e motorie, come debolezza, tremori, intorpidimento, formicolio e disturbi visivi e uditivi” [2]

Infine, i pesticidi sintetici sono stati collegati a disturbi del fegato, dei reni e della pelle. Il contatto con la pelle provoca dermatiti e irritazioni. L’ingestione di quantità elevate di cibi contaminati da certi pesticidi causa epatite tossica, irritazione delle mucose, danni al fegato e insufficienza renale.

In Conclusione

La frutta e la verdura non biologica che comprate al supermercato non è solo spruzzata con un tipo di pesticida sintetico, ma tipicamente con una moltitudine di pesticidi diversi. Secondo studi dell’Oxford Environmental Science: “Nel mondo reale della produzione e dell’uso dei pesticidi, si verificano esposizioni multiple di pesticidi in un breve lasso di tempo, con diversi (…) effetti che possono interagire tra loro in modi imprevedibili sia sinergicamente che antagonisticamente.” [2] Un singolo tipo di pesticida può causare al tuo corpo molti danni e l’interazione di diversi pesticidi può avere effetti sconosciuti sulla salute. 

I pesticidi non danneggiano solo te, ma anche gli animali e il pianeta. È un modo insostenibile di produrre cibo e dobbiamo urgentemente tornare a metodi più sani. Quando possibile, scegliete frutta e verdura biologica. Così facendo proteggete voi e la vostra famiglia e fate scelte che aiutano gli animali e il pianeta. 

Per scoprire quali 12 alimenti hanno il maggior numero di pesticidi spruzzati su di loro nel 2021, clicca qui.

Fonti: Sources: [1] Frontiers in Public Health, [2] Oxford Environmental Science Research