La biodiversità agricola guarda alla varietà di specie, cultivar ed ecosistemi all’interno dei nostri sistemi alimentari. Prima dell’agricoltura intensiva, che è un fenomeno relativamente nuovo, l’uomo mangiava molta più varietà e molte regioni erano ricche di agrobiodiversità. 

A partire dal 2017, l’Italia ha prodotto più verdure di qualsiasi altro paese dell’UE e ha rappresentato il 17,8% della produzione totale di verdure dell’UE. La Spagna seguiva da vicino con il 17,3% della produzione totale di verdura dell’UE. L’Italia è stata anche il 2° maggior produttore di frutta in Europa, dietro la Spagna, che ha prodotto il 40,1% della frutta totale.  Tuttavia, i Paesi Bassi sono documentati per avere la maggiore biodiversità nei semi a causa dei loro ampi programmi di ibridazione.

Declino Della Biodiversità Agricola

L’Italia ha visto un massiccio declino della varietà di frutta e verdura negli ultimi 50 anni a causa della modernizzazione e dell’agricoltura intensiva. Un caso di studio che ha misurato le cultivar del patrimonio negli anni ’50 e poi negli anni ’80 ha visto una perdita del 72,8% della biodiversità.

Questa perdita massiccia è dovuta a diversi fattori: 

• Le monocolture intensive hanno preso il sopravvento sull’agricoltura industrializzata. Questo tipo di agricoltura si concentra sulla coltivazione di un solo tipo di coltura in quantità eccessive. In questo tipo di agricoltura, l’uniformità ha più valore della diversificazione delle colture. 

• I mercati richiedono che frutta e verdura siano standardizzati. Devono essere simili per dimensioni, forma, colore e senza imperfezioni per essere più attraenti per i consumatori. 

• La globalizzazione privilegia ulteriormente gli alimenti che resistono ai viaggi su lunghe distanze. 

• I consumatori hanno meno tempo da dedicare alla preparazione del cibo. Preferiscono prodotti facili da pulire e cucinare. 

• Infine, le aziende sementiere promuovono specie omogenee standardizzate che hanno una base genetica inferiore.

Per contrastare questa massiccia perdita genetica, l’Italia ha creato un piano nazionale per aumentare la biodiversità. Il “Piano Nazionale sulla Biodiversità di interesse Agricolo (PNBA)” è stato creato nel dicembre del 2019. Al suo interno è stato creato dal governo italiano un portale per l’agrobiodiversità.  

Quando si aumenta l’agrobiodiversità, ci sono due approcci alla questione. Una strategia è quella di creare geneticamente nuove specie di semi ibridi. La seconda strategia è quella di salvaguardare e coltivare cultivar storiche. La più grande differenza tra le due strategie è che una si concentra sull’ingegneria delle colture che soddisfano i bisogni dei mercati globalizzati, mentre l’altra si concentra sulla conservazione delle tradizioni locali.

Il Legame Della Puglia Con Le Sue Ricche Tradizioni Agricole

Due terzi di tutti gli alimenti coltivati in Italia sono prodotti nelle regioni meridionali. La Puglia è la regione più orientale d’Italia. È la penisola situata nel sud ed è conosciuta come “l’orto d’Italia”. La Puglia costituisce il 22% dell’area di coltivazione dell’Italia e produce 2,4 milioni di tonnellate di verdure all’anno. 

Anche con le sfide della modernizzazione, questa regione sta lottando duramente per mantenere le sue ricche tradizioni.  La biodiversità agricola della Puglia è legata alla sua ricca tradizione di conservazione delle cultivar del patrimonio. 

La Puglia ha 24 specie biodiverse che possono essere trovate solo in queste regioni. Oltre a queste colture coltivate, la tradizione pugliese di foraggiare e consumare erbe selvatiche. In uno studio del 2009 che ha documentato 2500 specie della flora pugliese, 532 erbe selvatiche che sono uniche in questa regione e tradizionalmente utilizzate dalle comunità locali. Vari progetti hanno tentato di coltivare 122 delle 532 erbe che crescono spontaneamente con vari livelli di successo. Anche con questi tentativi, queste specie uniche sono a rischio di declino a causa della riduzione delle terre rurali. 

Per saperne di più sull’agrobiodiversità e perché dovresti preoccuparti, clicca qui. 

Per leggere la ricca storia degli ulivi in Puglia, clicca qui

Fonti: Food and Agriculture Organization of the United Nations – The State of the World’s Biodiversity for Food and Agriculture, Food and Agricultural Organization – What is Happening to Agrobiodiversity, Thrupp 1998, “Cultivated Diversity: Agrobiodiversity and Food Security.” Portale Nazionale Biodiversità di Interesse Agricolo e Alimentare, Giuponni – The Analysis of Italian Plant Agrobiodiversity Databases, Eurostat – Production of Fruit and Vegetables in EU, Italian Journal of Agronomy – Biodiversity in Vegetable Crops: Puglia, Conversa – Exploring on-farm agro-biodiversity: a study case of vegetable landraces from Puglia region, Eurostat – The fruit and vegetable sector in the EU – a statistical overview